Ein Herzschrittmacher ist ein kleines batteriebetriebenes Gerät, das in den Brustraum implantiert wird. Sehr viele Menschen tragen Herzschrittmacher. Mehr als drei Millionen dieser Systeme sind weltweit in Funktion und mehr als 600.000 Systeme werden jährlich neu implantiert.

Zahlreiche Herzrhythmusstörungen (Arrhythmien), die einen zu langsamen Herzschlag verursachen (Bradykardie), führen zur Implantation eines permanenten Herzschrittmacher-Systems. Während des normalen Alterungsprozesses kann sich das natürliche Reizleitungssystem des Herzens derart verändern, dass der Herzschlag zu langsam und/oder unregelmäßig wird. Veränderungen des Herzens nach einem Herzinfarkt können Unregelmäßigkeit des Herzschlages bewirken. Zahlreiche Medikamente beeinflussen den Herzrhythmus. Einige Patienten leiden auch an genetisch bedingten Erkrankungen des Herzens, die zu entsprechenden Arrhythmien führen.

Unabhängig von den zugrunde liegenden Ursachen des zu langsamen Herzschlages kann ein Herzschrittmacher – ein kleines batteriebetriebenes Gerät, das in den Brustraum implantiert wird – die Bradykardien korrigieren. Durch die Wiederherstellung eines „normalen“ Herzschlages können Symptome wie Müdigkeit, Schwindel und Kollapsneigung gemindert oder ganz aufgehoben werden. Da die modernen Herzschrittmacher so entwickelt wurden, dass sie die jeweilige physische Aktivität erkennen und dann den Herzschlag entsprechend anpassen, können sie ein körperlich aktives Leben ermöglichen.