Ein Herzschrittmacher besteht aus einem Impulsgeber (batteriebetriebenes Gerät) und einer Sonde (Elektrode), die den Impulsgeber mit der rechten Vorkammer (Atrium) und/oder der Hauptkammer (Ventrikel) verbindet. Die Sonde leitet elektrische Signale zum Herzen hin und herzeigene Signale zum Impulsgeber zurück. Dadurch erfolgt eine automatische Steuerung der Leistung.

Nach der Implantation eines Schrittmachers kann das System über ein externes Programmiergerät für jeden Patienten spezifisch programmiert, angepasst und kontrolliert werden.

Es gibt Einkammer-, Zweikammer- und Dreikammer-Schrittmacher. Die unterschiedlichen Systeme werden nach der zugrunde liegenden Herzerkrankung ausgewählt.