Neben langsamen (bradykarden) Herzrhythmusstörungen gibt es auch schnelle (tachykarde) Formen, die unbehandelt erhebliche Auswirkungen auf den Kreislauf haben, zur Bewusstlosigkeit und zum Teil unmittelbar zum Tod führen.

Seit den 80iger Jahren werden Elektroschock-Geräte in den Brustraum implantiert, die diese Rhythmusstörungen erkennen und durch elektrische Therapie behandeln können, um so schnellstmöglich wieder einen normalen Herzschlag herzustellen. In die modernen ICD-Geräte ist ein Schrittmacher integriert, der bei Bedarf aktiviert werden kann.