Vorhofflimmern ist die am häufigsten vorkommende Rhythmusstörung des Herzens. Sehr häufig begleitet das Vorhofflimmern andere Herzerkrankungen, wie z.B. die Herzkranzgefäßerkrankung und/oder Herzklappenerkrankungen. Das lang anhaltende Vorhofflimmern führt zu einer Vergrößerung von Herzhöhlen. Diese Veränderung wiederum verursacht eine Beeinträchtigung des Blutflusses innerhalb der Herzhöhlen. Die Konsequenz besteht in einer Verringerung der Herzleistung, die sich bis zu einem Herzversagen weiterentwickeln kann. Gleichzeitig besteht bei Vorhofflimmern die Gefahr der Bildung von Blutgerinnseln innerhalb einer der Herzhöhlen (im linken Herzohr), besonders wenn keine kontinuierliche Einstellung der Blutgerinnung durch Medikamentengabe durchgeführt wird. Diese Gerinnsel können sich von dort spontan ablösen, in den Blutkreislauf gelangen und z.B. ein Blutgefäß im Gehirn verstopfen und somit einen Schlaganfall verursachen.

Um die genannten Folgen des Vorhofflimmerns zu verhindern, wurde bereits in den 1990iger Jahren eine Operationsmethode entwickelt (COX-MAZE Prozedur), um diese Herzrhythmusstörung zu beseitigen und einen normalen, regelmäßigen Herzrhythmus (Sinusrhythmus) wieder herzustellen. Im Laufe der Jahre haben sich Operationsmethoden und unterschiedliche Operationsgeräte deutlich weiterentwickelt und verfeinert. Der operative Zugang findet entweder über eine konventionelle Eröffnung des Brustbeines statt (Sternotomie) oder über kleine Schnitte (minimal-invasiv). Die Erfolgsrate dieser Operation liegt bei ca. 80%, d.h. in 20% der Fälle kann Vorhofflimmern wieder auftreten, besonders kurz nach einer Herzoperation.